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1. Acercamiento al software de búsqueda de información
Tradicionalmente, cuando proponemos a nuestro alumnado la elaboración de algún trabajo de síntesis o alguna pequeña investigación, solemos proporcionarles ciertas referencias bibliográficas que les sirven de soporte para la realización de la tarea encomendada. Estamos acostumbrados a que estas fuentes bibliográficas no sean consultadas o lo sean fragmentariamente. Esta actitud se puede explicar, en buena parte, por las dificultades metodológicas que manifiestan los alumnos de Secundaria, y también de Bachillerato, a la hora de realizar un tipo de tareas a las que no están muy acostumbrados. Pero otra parte de la explicación se halla en la insuficiencia de los fondos de las bibliotecas escolares –tanto cuantitativos como cualitativos- e incluso de las públicas. Esta circunstancia constituye un grave handicap para el planteamiento de cualquier trabajo de este tipo.
Ante esta situación el uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación, y concretamente de Internet, puede servirnos de ayuda. La información disponible en la red sobre cualquier campo del conocimiento es abundantísima. El problema no es ya, por tanto, la disponibilidad de la misma sino la tarea de hallarla y que sea relevante para nuestro objeto de investigación.
Para facilitar esta tarea de indagación significativa de la información, que es uno de los aspectos fundamentales en la utilización de Internet, surgieron diversos programas de software que tienen como principal misión facilitarnos la búsqueda de la información que necesitamos manejar en nuestro trabajo. Estos programas son los denominados buscadores. Los buscadores son sistemas automáticos de recuperación de información sobre páginas web en una base de datos, la cual se puede interrogar de diversas maneras.
Las tipologías y las funcionalidades de estos programas son muy variadas. Por ello, resulta necesario realizar una aproximación general a su funcionamiento y potencialidad para poder utilizarlos después en todas sus posibilidades. Algunos de ellos se organizan como portales (1) , buscando una ampliación de sus actividades pero desvirtuando su origen. Un ejemplo de ello lo constituye el portal de Ozú. Otros surgieron como portales y han incluido funcionalidades de búsqueda entre sus opciones, como Terra. Vamos a establecer una clasificación tipológica:
A. Genéricos
B. Especializados
C. Metabuscadores
D. El software especializado: Copernic
A. Genéricos
Los buscadores genéricos son aquellos que a partir de una información realizada en lenguaje natural realizan las tareas de búsqueda. Hallan y devuelven la cadena informativa solicitada, independientemente de su contenido semántico. Solamente permiten la utilización de signos alfanuméricos aunque sí se puede utilizar comodines como +,-, &, o términos como and, or, etc., que permiten emplear cadenas lógicas en los procesos de búsqueda. Igualmente la utilización de comillas ayuda a delimitar los resultados obtenidos cuando pretendemos buscar frases o varios términos a la vez. E incluso alguno, como Google, ofrece unos resultados ordenados por importancia, aunque pocas veces es una selección adecuada para nuestro objetivo. Entre los más conocidos podemos citar:
Google http://www.google.nl/intl/es/
Brújula.net http://www.labrujula.com.ar/
Altavista http://es.altavista.com/
Terra http://www.terra.es/
Yahoo http://es.yahoo.com/
Ozú http://www.ozu.es/
Lycos http://www.lycos.es/
Alltheweb http://www.alltheweb.com/
A menudo estos sistemas de búsqueda ofrecen la opción de poderse utilizar como directorios temáticos. Esta forma de presentación consiste en organizar la información de forma jerárquica y estructurada en temas desde lo más genérico a lo más concreto.
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B. Especializados
Los buscadores especializados son repertorios de direcciones relacionadas con un área de conocimiento específico que están organizados jerárquicamente desde lo más genérico a lo más concreto, al igual que los directorios de los buscadores no especializados. A menudo ofrecen un pequeño comentario sobre las páginas localizadas. Estos buscadores presentan casi por igual deficiencias y ventajas. Las primeras pueden ser: que el proceso de búsqueda es lento puesto que requiere varios pasos (de lo general a lo particular); que resulta fácil desviarse del objetivo inicial al descubrir otras variables igualmente interesantes; y que los criterios de catalogación de los sitios web pueden necesitar una comprensión previa. Las ventajas se refieren a que, una vez comprendidos los criterios de catalogación, disponemos de un repertorio de sitios ya organizado que nos facilita la aproximación general al tema o al área de conocimiento, permitiéndonos observar al mismo tiempo las relaciones e interconexiones posibles con otros temas. La segunda ventaja es que nos pueden aportar ideas cuando no disponemos de un tema previo y lo buscamos, pues presenta una organización conceptual de las disponibilidades del área en la Red, desde donde es posible llevar a cabo una selección de contenidos. Este tipo de buscadores no es muy numeroso en castellano, pero podemos citar los siguientes:
Arte http://tematicos.com/tematicos/Arte/index.html
Historia http://www.phistoria.net/phplinks/
Ed. Medioambiental http://www.ecoeduca.cl/
Geografía http://webserv.gsfc.nasa.gov/ESD/edu/
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C. Metabuscadores
Los metabuscadores son herramientas de búsqueda que permiten interrogar varios buscadores en forma simultánea, aunque no disponen de una base de datos propia. Funcionan de la misma manera que los buscadores generalistas. En teoría son más potentes que los simples buscadores pero a veces no es así.
Todalanet http://es.todalanet.net/
OneSearch http://www.onesearch.com/
Search http://www.search.com/
Multimeta http://www.multimeta.com/
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D. El programa Copernic
Copernic es un programa buscador que utiliza un sistema de indagación en un conjunto de buscadores de manera simultánea, recupera las referencias y las ordena según el grado de relevancia obtenido de cada uno de los buscadores. La edición gratuita ofrece los servicios básicos de consulta sin ninguna limitación y aporta una idea muy aproximada de las posibilidades del programa. La principal ventaja sobre los metabuscadores es que ordena la información recuperada según su pertinencia, lo que posibilita obviar numerosas páginas poco o nada útiles que se recuperarían con otros buscadores.
El programa incorpora el concepto de categoría para facilitar las tareas de búsqueda. Las categorías sirven para agrupan por temas a los buscadores disponibles. Es decir, en función de la categoría elegida para llevar a cabo una búsqueda, Copernic se conectará a unos u otros buscadores para consultar sus bases de datos. De esta forma, nos permite delimitar, en cierta medida, el campo de interés al que dirigimos nuestras palabras clave. La versión gratuita ofrece un reducido número de categorías por lo que solamente algunas de ellas pueden ser útiles para el trabajo de investigación en nuestra área.
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2. Utilización del software de búsqueda de información en las Ciencias Sociales
A partir de algunos ejemplos vamos a analizar la viabilidad de la utilización de estos programas de software para el trabajo de investigación en nuestra materia. El análisis se basa en la elección de una serie de temas –concretamente dos, uno amplio y otro más concreto– que emplearemos como conceptos de búsqueda; estos temas serán la Guerra Civil española y la Peste Negra de 1347. Solicitaremos a varios de estos programas que realicen una búsqueda de estos términos y recogeremos mediante un breve estudio estadístico y una valoración cualitativa la pertinencia del trabajo realizado por cada uno de ellos.
| Tabla 1. Tema: La Guerra Civil española |
| Buscador | Nº Hallazgos | Pertinentes | % | | Altavista | 10.157 | 26 de los 100 primeros | 26 | | Google | 28.700 | 38 de los 100 primeros | 38 | | Search | 41 | 5 | 12 | | Multimeta | 37 | 6 | 16 | | Copernic | 32 | 16 | 50 |
| Tabla 2. Tema: la Peste Negra de 1347 |
| Buscador | Nº Hallazgos | Pertinentes | % | | Altavista | 2 | 2 | 100 | | Google | 9 | 3 | 33 | | Search | 6 | 2 | 33 | | Multimeta | 9 | 3 | 33 | | Copernic | 15 | 6 | 40 |
Antes de comentar los resultados cabe tener en cuenta tres cuestiones previas. La primera hace referencia al idioma de la consulta, que fue siempre el castellano; la segunda informar que los epígrafes buscados se corresponden con los títulos de los temas entrecomillados de la siguiente forma: “guerra civil española” y “peste negra de 1347”; y la tercera, que no se usaron los directorios de ningún buscador.
La relevancia historiográfica y actual del tema señala la primera diferenciación: la Guerra Civil española dispone de un número mucho mayor de recursos web que la peste negra de 1347. Podemos extraer de aquí la primera conclusión: la notabilidad del tema seleccionado, no solo historiográfica sino también como actualidad social, condiciona las posibilidades de búsqueda. La segunda conclusión es que la abundancia cuantitativa de recursos web que manifiestan los buscadores no siempre es sinónimo de calidad. Basta, para darnos cuenta de ello, observar los índices de pertinencia de los diversos resultados obtenidos; así, resulta más fructífera la búsqueda realizada sobre el tema de la peste que la realizada sobre la guerra civil. En tercer lugar, disponer de un gran número de sitios web sobre un tema supone un esfuerzo de selección y valoración que nuestro alumnado no puede hacer por dos motivos:
a) Carece del dominio científico y didáctico necesario para delimitar qué le puede resultar realmente útil en su trabajo.
b) La tarea de selección y análisis le exigirá tal cantidad de tiempo que hará muy poco rentable el recurso a la web.
En cuanto a la calidad de los buscadores resulta evidente que la potencia cuantitativa de Google es clara (queda el primero en el tema de la guerra civil y el segundo en el tema de la peste negra). Pero los mejores resultados cualitativos los logra Copernic, que alcanza los índices de pertinencia más altos: un 50% en el caso de la guerra civil y un 40% en el otro caso pero con el mayor número absoluto de sitios web pertinentes.
Los metabuscadores se han mostrado, en esta experiencia, poco eficaces tanto cuantitativa como cualitativamente, aunque mejoran sus resultados en el tema, más específico, de la peste negra. Desde el punto de vista de las Ciencias Sociales su utilidad es más bien pobre.
La búsqueda a través de directorios presenta ventajas e inconvenientes respecto de la efectuada mediante la búsqueda directa. La principal ventaja es que se obtienen unos resultados más perfilados y relevantes; pero presentan el inconveniente de que es necesario tener claro tanto la configuración de las categorías propuestas por el buscador como un cierto conocimiento de la estructura epistemológica de la materia. Utilizando el ejemplo de la guerra civil y el directorio del buscador Google hemos obtenido los siguientes resultados:
• Pasos de la búsqueda:
1. World / Español / Sociedad
2. World / Español / Sociedad / Historia
3. World / Español / Sociedad / Historia / Por tema
4. World / Español / Sociedad / Historia / Por tema / Guerras y conflictos /
5. World / Español / Sociedad / Historia / Por tema / Guerras y conflictos / Guerra Civil de España
• Nos ha proporcionado 15 sitios web (obsérvese la diferencia de resultados con la búsqueda terminológica realizada en el mismo buscador) con un índice de pertinencia para el desarrollo del tema propuesto del 60%, aunque todos los sitios contenían información sobre el conflicto.
Resumiendo este apartado podemos concluir que los mejores resultados son los obtenidos por Google por el número, pero no por la relevancia de los resultados, y por Copernic que es el buscador que logra unos resultados más relevantes.
3. Técnicas de trabajo con buscadores en Ciencias Sociales
Las técnicas de búsqueda con estos programas deberían ser objeto de un breve análisis previo antes de aplicar cualquier metodología de trabajo con ellos, pues de su dominio dependerá, en buena medida, el resultado que se obtenga.
La primera opción de búsqueda consistiría en teclear las palabras del título entrecomilladas en algún buscador genérico. Puede ser que esta primera búsqueda nos proporcione unos resultados válidos, especialmente si se trata de un tema de historia contemporánea o de geografía, mucho más abundantes en la Red. El problema, en este caso, es el de la selección de la información. Si no es así podemos recurrir a los directorios de los buscadores genéricos o especializados. Sin embargo, probablemente, la solución más directa sería utilizar el programa Copernic ya que proporciona un número más reducido de sitios web y una clasificación según relevancia muy útil. Estas características suponen una importante ayuda en la tarea indagadora. Los metabuscadores en castellano no han alcanzado aún la suficiente potencia y sencillez para poder resultar interesantes para nuestro alumnado.
La experiencia más común nos indica que cuando el profesorado decide plantear la realización de trabajos de investigación o ensayo utilizando Internet como fuente de información se encuentra con que la respuesta del alumnado suele ser la de copiar textos y pegarlos en su trabajo sin el menor análisis crítico e, incluso, sin una lectura atenta. Por esta razón emplea la primera información que le aparece independientemente de su calidad y pertinencia. Es lo que llamamos coloquialmente el “corta y pega”. Ello es el resultado de un doble problema: primero, la falta de un verdadero dominio de las técnicas de búsqueda de la información por parte de nuestro alumnado y, segundo, la carencia de una formación metodológica adecuada para este planteamiento didáctico. Estas dificultades son lógicas si pensamos que, hasta hace poco tiempo, no era frecuente la realización en las aulas de este tipo de tareas.
¿Qué puede hacer el profesorado para evitar que su alumnado utilice, como único recurso metodológico, el “copiar y pegar”? Las estrategias posibles para resolver este problema son varias. La más sencilla podría ser la de demandarle que subraye el trabajo y elabore una síntesis personal, a modo de resumen, al final del mismo. Otra, más compleja, dependería de la manera de plantear el tema por parte del profesorado; a este respecto es siempre preferible plantear cuestiones abiertas, a modo de ensayo o análisis, que permitan evaluar la aportación personal –o grupal– del estudiante, que cuestiones cerradas para las que le será más fácil hallar respuestas elaboradas en la Red. Por ejemplo, si planteamos un trabajo sobre La Peste Negra de 1347, es seguro que hallará alguna información ya elaborada al respecto, con lo cual “llenará” el trabajo fácilmente. Sin embargo, si lo planteamos sobre Las repercusiones de la Peste Negra de 1347 estamos obligando a nuestro alumnado a una selección y análisis de la información así como a la realización de una reflexión sobre la misma.
Finalmente, otra posibilidad metodológica para frenar la técnica del “cortar y pegar” consiste en exigir un formato previo para este tipo de trabajos. De esta manera se facilita al alumnado un guión que debe seguir. Existen muchos modelos al respecto pero uno de los más extendidos es el siguiente:- Introducción. Presentación del tema y planteamiento de hipótesis al respecto.
- Desarrollo del tema. Se presentará organizado en apartados siguiendo un orden lógico: cronológico, por materias (en este caso, por ejemplo, consecuencias sociales, ideológicas, económicas, políticas, etc.), por problemas, etc.
- Conclusión. Incluirá tanto un breve resumen de lo expuesto anteriormente como la corroboración o no de las hipótesis previas.
- Referencias bibliográficas o de páginas web consultadas.
Bibliografía
AGUARED, J.I. y CABERO, J. (Dir). (2002), Educar en red. Aljibe, Málaga.
GÁLVEZ, Jorge A. (Página consultada el 16/12/2003) Más allá de copiar y pegar. (On line). Dirección URL: http://www.educar.org/articulos/masalladecopiarypegar.asp .
MARQUÉS, P. (Página consultada el 15/12/2003) Usos educativos de internet. ¿hacia un nuevo paradigma de la enseñanza?. (On line). Dirección URL: http://dewey.uab.es/pmarques/usosred2.htm
ZARANDIETA, F. y ZARANDIETA, J.A. (2002), La educación por Internet. Anaya, Madrid.
Nota
(1) Portal es un término que se utiliza para referirse a un sitio web formado normalmente por un buscador, un índice temático y una serie de servicios (noticias, chats, servicios comerciales, etc.) que sirve como puerta principal de entrada para la conexión a Internet. Los portales tienen gran reconocimiento por el poder de influencia que logran sobre el público al que se dirigen. Un portal es mas bien una plataforma de despegue para la navegación en el Web. Su utilidad, una vez conocida la Red, es más limitada.
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