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(Feb. 04) Ayoluengo: 40 años de extracción petrolífera en España
JUAN VICENTE SANTAMARÍA GIL. Profesor de Geografía e Historia |
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 En 2004 se cumplen cuarenta años desde que el Páramo de La Lora, en Burgos, alumbró por primera vez crudo en suelo español. Pasado este tiempo parece oportuno hacer un balance histórico de la producción de petróleo en España, su presente y sus perspectivas de futuro.
El 6 de Junio de 1964 el municipio burgalés de Sargentes de la Lora saltaba a las primeras páginas de los noticiarios: el pozo Ayoluengo I había escupido los primeros barriles de oro negro. Había pasado mucho tiempo desde que en 1859 el Coronel Drake perforase en Titusville (Pennsylvania) el primer pozo de petróleo de la historia.
Los primeros intentos serios de extracción de petróleo en España remontan a 1942 cuando se constituye la E.N. ADARO de prospecciones mineras, bajo la tutela del INI. En 1958 la Ley de Hidrocarburos da un nuevo impulso a los sondeos. El resto es historia: en el Páramo de La Lora, en las frías tierras del noroeste de Burgos que por aquel entonces solo producían patatas y emigrantes hacia Vizcaya, los pozos Ayoluengo perforaban sin cesar el subsuelo (hasta 30 pozos en los primeros tres años). Era el tiempo del crecimiento económico español y de los Planes de Desarrollo. Sin embargo, las expectativas iniciales se apagaban a medida que los pozos se iban agotando. El principal problema era la fragmentación del yacimiento, que impedía una explotación comercial rentable.
En los años 70 se descubren yacimientos en la plataforma costera de Tarragona. En 1977 se inicia la extracción y en 1981 se coloca la plataforma Casablanca que centraliza el crudo de todos los yacimientos y por un sealine (oleoducto submarino) lo transporta hasta el pantalán del puerto de Tarragona y la cercana refinería. Actualmente, la producción oscila alrededor de 7.000 barriles diarios.
La tercera zona productora de crudo en España es la más reciente y todavía está en fase de preparación. Es la plataforma costera canaria, frente a las costas de Lanzarote y Fuerteventura. En 2007 se iniciará la explotación por parte de Repsol, concesionario de los yacimientos. No se instalará plataforma sino que los pozos se perforarán desde barcos y el crudo se trasladará a tierra mediante buques cisterna. La producción prevista será de 140.000 barriles al día, unos 50 millones de barriles al año.
El petróleo de La Lora
Pero mientras llega el futuro en Canarias volvamos a Burgos, a La Lora. Durante estos cuarenta años nunca se ha dejado de extraer crudo, en total unos 19 millones de barriles. Lo sorprendente es que los técnicos calculan las reservas entre 80 y 100 millones de barriles. Las razones de esta pobre explotación son la fragmentación del yacimiento y su baja calidad. Así, desde que en 1990 Repsol pasó a controlar los yacimientos inicialmente explotados por la norteamericana Chevron, más de la mitad de los pozos, los menos rentables, han sido abandonados. Los yacimientos de La Lora cuentan con una planta de tratamiento del crudo que permite separar el agua y el gas (utilizado para hacer funcionar a las bombas de superficie, los populares “caballitos”) y Repsol los ha utilizado como campo de prácticas donde entrenar a sus técnicos y operarios.
En 2002 Repsol vendió la mayoría de las acciones de la explotación a la británica Northern Petroleum y los aproximadamente once pozos en activo producen unos 165 barriles de crudo diarios, suficientes para sufragar los gastos de explotación en espera que el precio del petróleo suba o se descubran las bolsas de gas que se cree están almacenadas en el subsuelo. Northern tiene derechos para explorar zonas aledañas como Huidobro y espera aumentar la producción hasta los 350 barriles diarios.
La composición química de este petróleo, que estropeaba los catalizadores de las refinerías, hace que se comercialice en bruto como combustible industrial, empleado por industrias del vidrio de Cantabria (Vicasa, Cesa) y el País Vasco.
El Ayuntamiento de Sargentes de La Lora tiene el proyecto de abrir un Museo del Petróleo, el primero que existiría en España, como medio de divulgar y potenciar turísticamente la comarca. Se compondrá de dos espacios, uno cerrado con exposición de material audiovisual y documental, y otro al aire libre donde habrá una exposición de material empleado en la extracción a lo largo de estos cuarenta años.
Bibliografía
DIARIO DE BURGOS (2001) “La Lora esconde casi cien millones de barriles”. Suplemento Economía. 10 Junio 2001
DIARIO DE BURGOS (2003) “El Ayuntamiento de Sargentes recaba el apoyo de la Junta para el Museo del Petróleo” 1 Julio 2003
EL DÍA DE VALLADOLID (2003) “Petróleo hecho en España” Suplemento “de domingo” 11 Mayo 2003 |
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